Barcelona

Barcelona Breaks 50-Year-Old Record With Hat Trick by Messi

BARCELONA — Barcelona won its 16th straight Spanish league game to break a 50-year-old record, beating Atlético Madrid, 3-0, asLionel Messi scored three goals to raise his season total to 40.

Messi scored in the 17th, 28th and 79th minutes Saturday for his fourth three-goal game this season. Barcelona bettered the previous Spanish winning streak record of 15 set by Alfredo Di Stéfano’s Real Madridteam from Nov. 27, 1960, through March 12, 1961, and tied for the 10th-longest league winning streak in European history. Barcelona has outscored opponents, 60-6, during the streak, with Messi scoring 21 goals.

“It is an honor for this team to have surpassed a record that had stood for so long,” Messi said.

Messi, the two-time FIFA player of the year, has 40 goals in 33 games in all competitions this season and has a league-leading 24, two ahead of Real Madrid’s Cristiano Ronaldo. With 167 goals for Barcelona in all competitions, Messi moved past Josep Escolá (164) into sole possession of fourth place on the club’s career scoring list, trailing César Rodríguez (235), Laszlo Kubala (196) and Josep Samitier (178).

“Messi is the best player I have ever seen,” Atlético Coach Quique Sánchez Flores said. “He is the Di Stéfano of the 21st century.”

Barcelona (20-1-1) moved 10 points ahead of the second-place Real Madrid (16-2-3), which was to play Sunday.

Barcelona has outscored opponents, 111-22, in all competitions this season.

“We would not be who we are without Messi on our team,” Barcelona Coach Pep Guardiola said. “To be a great team you need to have a standout player.”

Barcelona set a club record of 28 games without a loss earlier this season and has stayed on pace to break a whole set of other records, including season points total, victories in a season, goals scored and fewest goals allowed.

German Bundesliga Milivoje Novakovic scored twice as Cologne came from two goals down to beat Bayern Munich, 3-2, at home.

The Slovenian striker tied it in the 62nd minute and scored the winner in the 73rd. He offset first-half goals from Hamit Altintop and Mario Gómez for Bayern. Christian Clemens got Cologne’s revival under way in the 55th.

Bayern dropped to fifth, 15 points behind the leader Borussia Dortmund. Mainz and Hannover are third and fourth. Cologne remains 16th.

Bayer Leverkusen lost, 1-0, at Nuremberg but remained second, 12 points behind Dortmund.

A late penalty kick by Timo Gebhart gave Stuttgart a 3-2 victory at Borussia Mönchengladbach. Mönchengladbach remains in last place, three points behind Stuttgart.

Italian Serie A Napoli beat Cesena, 2-0, on Sunday to close the gap on A.C. Milan, the Serie A league leader, to three points. Edinson Cavani scored early and José Sosa added a second in injury time.

A.C. Milan drew, 1-1, away to Genoa where Alexandre Pato opened the scoring, but Antonio Floro Flores equalized with his first Genoa goal since joining during the transfer window.

On Saturday, Alessandro Matri scored twice as Juventus beat Cagliari, 3-1, less than a week after the striker left Cagliari on the final day of the transfer window.

Matri struck in each half to help Luigi Del Neri’s team end a run of three consecutive losses.

In between Matri’s goals, Robert Acquafresca equalized for Cagliari. Juventus striker Luca Toni headed powerfully from the edge of the area to seal the victory with four minutes remaining.

French Ligue 1 Marseille defeated Arles-Avignon, 1-0, in the French league on Saturday.

Messi, Xavi, Iniesta, Siapakah Yang Terbaik?

Bola.net - Senin (10/1) depan akan menjadi hari bersejarah dalam sepakbola. Sebab saat itulah FIFA Ballon d'Or World Player of the Year pertama kali akan diberikan. Sebelumnya terdapat dua penghargaan untuk pemain terbaik, yaitu FIFA World Player of the Year yang pemilihannya berdasarkan suara pelatih dan kapten timnas dan Ballon d'Or Eropa Player of the Year yang berdasarkan suara wartawan. Tetapi kini dua penghargaan tersebut telah menjadi satu pada bulan Juli kemarin dengan tujuan yang sama yaitu memahkotai seorang raja lapangan hijau yang tak terbantahkan lagi kemampuannya.

Tiga finalis, semuanya berasal dari Barcelona, yaitu Lionel Messi, Xavi dan Andres Iniesta, telah menggambarkan bagaimana besarnya dominasi Blaugranas dan juga akademi La Masia, di mana ketiga pemain tersebut terasah. Tentu saja, pemilihan ketiganya menjadi finalis dirasa tidak fair oleh beberapa pihak sebab telah melupakan Wesley Sneijder, pemenang treble bersama Inter Milan dan finalis Piala Dunia bersama Belanda.

Namun keputusan telah diambil, dan hari pemilihan telah dekat, kini saatnya untuk menguji kekuatan masing-masing kandidat, dengan mengingat bahwa tidak ada kriteria konkret untuk penghargaan ini, yang memang hanya akan ditentukan oleh voting dari pelatih dan kapten tim nasional, serta wartawan.

Andres Iniesta (Barcelona/Spanyol)

Iniesta adalah salah satu pemain terbaik untuk musim panas Spanyol tahun lalu. Ia berhasil membantu memimpin negaranya untuk pertama kalinya meraih Piala Dunia 2010 bahkan dialah aktor tunggal keberhasilan Spanyol lewat gol kemenangan yang dicetaknya empat menit sebelum final memasuki adu pinalti. Iniesta membuat Spanyol menjadi pemenang dari permainan yang indah dan penuh bakat selama turnamen berlangsung di mana ia juga berhasil masuk ke dalam tim all-star dan memborong tiga penghargaan man of the match, termasuk di pertandingan final. Rapor cemerlang Iniesta bertambah panjang menyusul keberhasilannya bersama Barcelona yang memenangkan Divisi Primera dan Piala Super Spanyol.

Pada tahun 2009, Iniesta berada di urutan ke lima FIFA World Player of the Year dan juga masuk dalam nominasi untuk Ballon d'Or.

Nilai Minus Iniesta

Meskipun beberapa pihak menganggap dirinya sebagai favorit, namun tantangan terbesar justru datang dari kedua rekannya di Barcelona yaitu Messi dan Xavi. Pemain berjuluk The Illusionist's 2010 ini sebagian besar bermain di bawah bayangan rekan-rekannya. Tantangan lainnya adalah absennya Iniesta di musim 2009-10 yang berlangsung agak lama. Ia harus berada di luar lapangan dari pertengahan April sampai pada awal Piala Dunia dikarenakan cedera otot pada betisnya. Selain itu Iniesta juga sering absen sebelumnya karena beberapa cedera ringan lainnya.

Xavi Hernandez (Barcelona/Spanyol)

Di bawah bimbingan sang orkestra Barcelona, Pep Guardiola, Xavi telah mengangkat permainannya dari kelas dunia ke dalam kelompok permainan terbaik sepanjang masa. Dia adalah gelandang tengah terbesar dan pengatur serangan terhebat pada masanya.

Di Afrika Selatan 2010, ia menyelesaikan tidak kurang dari 599 dari 669 umpannya, keakuratannya mencapai 89 persen. Dia adalah otak di balik segala keberhasilan yang dicapai Spanyol dan Barcelona dalam beberapa tahun terakhir.

Kerjasamanya bersama Iniesta sangat padu, hal inilah yang kemudian menjadi masalah dalam memilih siapakah pemain terbaik di antara keduanya. Xavi, juga merupakan bintang di Piala Dunia bersama Spanyol, ia memperoleh dua man of the match.

Pada tahun 2009, ia berada di posisi ketiga untuk Ballon d'Or dan juga World Player of the Year. Kemampuan dan prestasinya mengalami peningkatan pesat di tahun 2010.

Nilai Minus Xavi

Xavi mungkin sangat Efisien pada penyerangan, namun posisinya di lapangan kadang-kadang juga membutuhkan tenaganya untuk bertahan. Meskipun Guardiola telah mengantisipasinya dengan memasang gelandang bertahan di belakang Xavi dan Iniesta, biasanya Sergio Busquets, kadang-kadang Javier Mascherano, tetapi lawan yang pintar akan tahu untuk memanfaatkan celah pada Xavi. Mereka akan berusaha menempatkan beberapa gelandang untuk mengepung dan merebut bola dari penguasaanya dan kemudian melancarkan serangan balik yang cepat. Begitulah cara Inter Milan menendang Barcelona dari semifinal Liga Champions 2009-10. Dan Xavi menjadi bagian penyebab kegagalan klubnya untuk mempertahankan gelar Eropa tersebut.

Lionel Messi (Barcelona/Argentina)

Messi telah menjadi favorit untuk penghargaan ini. Tanpa ragu, ia adalah pemain dunia yang paling terampil dan spektakuler saat ini. Kecemerlangannya bersama Barcelona selalu dibanding-bandingkan dengan bintang Real Madrid, Cristiano Ronaldo, sebagai yang terhebat saat ini. Dengan bentuk permaianannya akhir-akhir ini, Messi mungkin memiliki momentum tambahan untuk menang di pemungutan suara.

Sebelumnya ia telah memenangkan dua penghargaan Ballon d'Or (yang dipilih oleh wartawan) dan juga FIFA World Player of the Year 2009 (yang dipilih oleh pelatih dan kapten). Pada tahun 2007 dan 2008, dia menjadi runner-up untuk FIFA Player of the Year dan berada di posisi ketiga dan kedua untuk Ballon d'Or. Ia kemudian berhasil menyelesaikan musim 2009-10 dengan 47 gol dan 13 assist di semua kompetisi (di satu waktu ia mencetak 11 gol dalam lima pertandingan). Kini Messi sudah mengoleksi 27 gol dan 14 assist di semua kompetisi di musim 2010-11. Messi juga menetapkan rekor Divisi Primera dengan mencetak 42 gol dalam 36 pertandingan di tahun kalender 2010, memecahkan rekor Mariano Martin dari 38 gol di tahun 1943

Nilai Minus Messi

Ini adalah hal yang sulit. Tapi kemungkinan halangan terbesar di resume Messi untuk merebut penghargaan ini adalah dirinya tidak seperti Xavi dan Iniesta, Messi bukanlah juara dunia. Perjalanannya bersama Argentina di Piala Dunia 2010 hanya berakhir di perempat final. Kinerja Messi di Timnas tidak mendekati bentuk terbaiknya di Barcelona. Hal ini semakin memperkuat anggapan yang menyebutkan Messi tidak mampu bermain maksimal untuk Argentina karena tidak ada Xavi dan Iniesta yang mendukungnya seperti di Barcelona. Messi bahkan tidak termasuk dalam tim all-star di Piala Dunia.

Jadi siapakah yang akan keluar sebagai yang terbaik? Persaingan para finalis ini pada akhirnya akan berakhir pada sebuah pertanyaan filosofis: Tanpa otak, apakah kaki akan mencetak gol? Yang artinya mampukah Messi mencetak banyak gol tanpa layanan eksklusif Xavi dan Iniesta?

Tanpa Xavi dan Iniesta, yang dibuktikan di Piala Dunia, sihir Messi menghilang. Sebaliknya, siapa yang akan menjadi pembunuh di depan dari umpan-umpan Xavi jika Messi tidak ada di sana untuk memanfaatkan mereka?